تُعدّ الرافعة الشوكية من أهمّ معدات مناولة المواد في الصناعة الحديثة. فمنذ قرونٍ مضت، كانت تُستخدم كأداة رفع يدوية بدائية، تطورت تدريجيًا لتصبح آلة صناعية متينة ومتعددة الاستخدامات، تخدم عددًا لا يُحصى من المستودعات والموانئ ومراكز التوزيع ومصانع الإنتاج ومحطات الشحن في جميع أنحاء العالم. وبدون الرافعات الشوكية، ستواجه عمليات الخدمات اللوجستية الحديثة واسعة النطاق وعمليات الإنتاج الضخم صعوبةً في العمل بالوتيرة الحالية.